Son yıllarda bilhassa ABD’de süratle büyüyen pickleball, artık sadece yeni kuşak bir raket sporu değil, toplumsal ömür, wellness kültürü ve tecrübe odaklı seyahat anlayışıyla birlikte yükselen bir toplumsal ve kültürel akım olarak konumlanıyor. Her yaş kümesine hitap eden yapısı, kolay adapte olunan oyun dinamiği ve güçlü topluluk hissi sayesinde spor dünyasının en dikkat alımlı alanlarından biri haline gelen pickleball Avrupa’da da süratle yayılıyor.
Türkiye’de bu dönüşümün dikkat çeken adımlarından biri ise Akra Hotels’ten geliyor. Akra Didim’de açılan Akra Rackets Club kapsamında Türkiye’ye gelen profesyonel pickleball oyuncusu Megan Fudge ile sporun küresel yükselişini, Türkiye’de bu alandaki gelişim potansiyelini ve pickleball’un neden bu kadar güçlü bir kültüre dönüştüğünü konuştuk.
Dünyada süratle yükselen yeni kuşak raket sporu pickleball’un milletlerarası ölçekte öne çıkan iki ismi Megan Fudge ve Ryler DeHeart, Akra Didim’de açılan Akra Rackets Club kapsamında Türkiye’ye geldi.
Profesyonel mesleğiniz boyunca sizi bugün hâlâ motive eden şey nedir?
Beni en çok motive eden şey hem saha içinde hem de saha dışında daima ferdi gelişimi kovalamak ve içimde her vakit canlı tuttuğum kendimi geliştirme isteği. Performansımı daima düzgünleştirme uğraşım, gelişime olan inancım ve her gün yeni bir şey öğrenme arzum beni motive eden temel hisler diyebilirim. Lakin bunun ötesinde yarattığım tesir de çok değerli. Diğerlerine ilham verebilmek, bu sporu küresel ölçekte büyütmeye katkı sağlamak ve bu seyahati ailemle paylaşmak da motivasyonumun kıymetli bir modülü.
Kariyerinizde asla unutamayacağınız bir maç ya da dönüm noktası var mı?
Geçtiğimiz yıl kazandığım US Open Pickleball Championships, mesleğimde değerli bir dönüm noktasıydı. Bu turnuvada hem teklerde hem de karışık çiftlerde büyük çabalar vererek şampiyonluklar elde etmek benim için tarifsiz bir mutluluktu. Birebir vakitte APP Tour’da tüm vakitlerin en fazla profesyonel madalya sayısına ulaşan atletlerden biri olmak da bu turnuvayı benim için daha özel bir yere taşıdı. Verdiğim emeğin karşılığını sahiden hissettiğim anlardan biriydi.
Daha evvel Türkiye’yi ziyaret etmiş miydiniz? Şayet birinci ziyaretinizse, birinci izlenimleriniz neler oldu?
Aslında geçtiğimiz yaz tüm ailemle birlikte Türkiye’ye geldim. Antalya’da çok hoş bir tatil köyünde konakladık ve o periyotta Türkiye’de şimdi pickleball yoktu. Bu seyahat benim Türkiye ile birinci tanışmamdı ve ülkenin doğal güzellikleriyle misafirperverliği beni çabucak etkiledi. Hepimiz üzerinde kalıcı bir iz bıraktı ve tekrar gelme isteği yarattı.
Didim’de birkaç gün geçirdiniz. Atmosferini nasıl buldunuz?
Didim son derece huzurlu bir yer. Beşere hem zihinsel hem fizikî olarak yenilenme hissi veren özel bir atmosfere sahip. Ege Denizi kıyısında, tarih ve tabiatla iç içe istikrarlı bir ortam sunuyor. Kendinize odaklanabileceğiniz, sporla bağ kurabileceğiniz ve günlük temponun dışına çıkabileceğiniz bir yer.
Profesyonel spor mesleğinizi aile hayatınızla birlikte yolda sürdürüyorsunuz. Karavan ömrü bu seyahati nasıl şekillendirdi?
Karavan ömrü bu seyahatin en belirleyici modüllerinden biri oldu. Hayallerimizin peşinden giderken aile olarak birlikte kalabilmemizi sağladı. Çocuklarım hayatımızın seyircisi değil, bu tecrübenin etkin bir kesimi. Bu hayat şekli bize esnemeyi, şükran duymayı ve sürecin tadını çıkarmayı öğretti. Pickleball artık yalnızca bir spor değil, ömür biçimimizin değerli bir modülü haline geldi.
ABD başta olmak üzere farklı ülkelerde kıymetli turnuvalarda yer aldınız. Türkiye tecrübeniz nasıldı?
Türkiye’nin pickleball konusunda hâlâ keşif evresinde olduğunu düşünüyorum. Beşerler epey meraklı ve ilgili lakin sporu şimdi yeni tanıyorlar. Bu da süreci heyecan verici kılıyor. Burada önemli bir potansiyel olduğunu düşünüyorum ve Akra Didim’in öncülüğünde yeni yerlerin de bu sporun gelişimine katkı sağlayabileceğine inanıyorum. Yanlışsız ortamda sunulan kaliteli tecrübeler, spora dair algıyı güçlendiriyor ve büyümeyi hızlandırıyor.
Akra Didim’de gerçekleştirdiğimiz Pickleball Masterclass da bu manada pahalıydı. Türkiye, Avrupa ve İngiltere’den pickleball federasyon yöneticilerinin katıldığı aktiflikte davetliler, sporun teknik yapısını, oyun dinamiklerini ve süratle büyüyen kültürünü yakından deneyimleme fırsatı buldu. Uygulamalı seanslar ve interaktif buluşmalarla pickleball’un farklı istikametlerini birlikte keşfettik.
Bu spor Türkiye’de şimdi yeni tanınıyor. Türk spor severlere neden pickleball’u denemelerini önerirsiniz?
Pickleball herkes için uygun bir spor. Başlaması kolay lakin ustalaşması vakit isteyen bir yapısı var. Farklı yaş kümelerini, düzeyleri ve geçmişleri bir ortaya getiriyor. Rekabet, fitness ya da toplumsallaşma arayan herkes için farklı bir tecrübe sunabiliyor. Türkiye’nin de bu sporun gelişmesi için çok uygun bir yer olduğuna inanıyorum.
Akra Rackets Club, Akra Didim
Akra Didim Resort & Spa üzere yatırımların Türkiye’de pickleball’un gelişiminde nasıl bir rol oynayacağını düşünüyorsunuz?
Akra Didim Resort & Spa üzere tesisler, spora erişimi artırma ve yüksek standartlarda tecrübe sunma açısından değerli. Bunun yanında PSO üzere tertiplerle yapılan işbirlikleri de spora daha kurumsal bir yapı kazandırıyor. Bu cins adımların pickleball’un Türkiye’de daha süratli büyümesine katkı sağlayacağını düşünüyorum.
Pickleball son yılların en süratli büyüyen sporlarından biri haline geldi. Sizce insanların bu spora yönelmesinin en temel nedeni nedir?
Bence burada erişilebilirlik en değerli faktör. İnsanların kısa müddette adapte olabildiği ve keyif alabildiği bir spor. Bunun yanı sıra, PSO üzere organize yapıların sporu gerçek biçimde konumlandırması ve erişimi artırması da ilgiyi destekleyen değerli ögeler ortasında yer alıyor.
Sizce pickleball’u öbür raket sporlarından ayıran en güçlü özellik ne?
Pickleball’un insanları sahiden bir ortaya getirme gücü var. Bunu çocuklarım üzerinden de teğe bir deneyimledim. Dünyanın neresinde olursak olalım, alana çıktıklarında her yaştan oyuncuyla anında bağ kurabiliyorlar. Küçük bir çocuk, profesyonel bir sportmen ve yeni başlayan birinin birebir sahayı paylaşabildiği çok az spor var. Bu kapsayıcılık ve topluluk hissi pickleball’u özel kılan en kıymetli öge.
